Século XVIII, no coração da Estrada Real, os bandeirantes inventaram morada e lhe deram um primeiro nome: Arraial de Santo Antônio do Ribeirão Santa Bárbara. Chegaram a erguer ali uma matriz em devoção ao Santo, para que ele abençoasse os caminhos dos mineiros que saíam da Corte, no Rio de Janeiro, rumo as pedras de estimado valor no centro e no norte do estado. Dois séculos depois, e essa mesma matriz viu surgir daquela terra, o sexto presidente da República, Afonso Pena. Foi naqueles tempos que seus sinos passaram a responder aos apitos do trem sertanejo, enquanto admirava a beleza do Caraça. Hoje a estação é só lembrança, mas a Matriz lá da praça, segue dando suas boas vindas às novas gerações de santa-barbarenses que nesta página falam destas e de mais outras histórias.